Emergenza in Zambia: Doppia Crisi Legata all’Acqua. Intervista alla Direttrice di Amref Zambia

I primi di marzo 2024 il presidente dello Zambia Hakainde Hichilema ha dichiarato la siccità un disastro e un'emergenza nazionale, affermando che ha devastato la produzione alimentare e la generazione di energia, mentre il Paese sta lottando per riprendersi da una recente epidemia di colera.

Abbiamo intervistato Viviane Sakanga, Public Health Specialist e Country Director di Amref Zambia

Attualmente, la situazione in Zambia è critica. Stiamo assistendo ad una doppia emergenza legata all’acqua.

Da ottobre, stiamo affrontando una grave epidemia di colera, concentrata soprattutto nelle aree urbane come Lusaka, la capitale, dove la densità di popolazione e la mancanza di servizi igienici ed accesso all’acqua pulita, soprattutto negli insediamenti informali, hanno contribuito alla diffusione dell’infezione in maniera devastante. Dall’inizio dell’epidemia, abbiamo registrato circa 20.000 casi, ma ora i numeri sono in diminuzione (62 casi al giorno e nessun decesso), a causa dell’inizio anticipato della stagione secca".

Lo Zambia è attualmente colpito da una grave siccità soprattutto nelle zone rurali, dove molte famiglie dipendono dall'agricoltura per il proprio sostentamento.

Un’annata di raccolti scarsi significa meno cibo disponibile per le famiglie, e di conseguenza un aumento dei casi di malnutrizione, anche acuta, soprattutto tra i bambini.

La mancanza di cibo adeguato durante la gravidanza ha anche portato a un aumento dei casi di basso peso alla nascita, con conseguenze negative sulla salute a lungo termine.

Inoltre, la siccità ha compromesso l'accesso all'acqua potabile, poiché i pozzi si sono prosciugati o hanno iniziato a fornire acqua a volte contaminata.

Questo ha aumentato il rischio di malattie come il colera e ha portato a un aumento degli episodi di diarrea e altre malattie correlate.

L'impatto psicologico della mancanza di cibo e acqua sicura ha anche contribuito a un aumento della depressione e altri problemi di salute mentale nella comunità.

Questo tipo di emergenze sono legate ai cambiamenti climatici: l'incidenza sempre più frequente di eventi meteorologici estremi, come siccità e inondazioni hanno un impatto devastante sulla salute e il benessere delle comunità,  soprattutto su popolazioni vulnerabili.

Con la crescita della popolazione e l'urbanizzazione in corso, la pressione sulle risorse idriche è destinata ad aumentare, rendendo fondamentale adottare misure preventive e soluzioni sostenibili.

Affrontare il problema dell'acqua richiede un impegno coordinato a livello globale, con investimenti mirati nell'infrastruttura idrica, nella conservazione delle risorse naturali e nell'adattamento ai cambiamenti climatici.

Amref è impegnata in questo sforzo e continuerà a lavorare per garantire che tutte le persone abbiano accesso ad acqua pulita e sicura.

Amref sta lavorando attivamente per affrontare l'emergenza della siccità e della fame nelle zone rurali dello Zambia.

Una delle principali iniziative è focalizzata sull'educazione e sulla sensibilizzazione delle comunità riguardo alle pratiche agricole sostenibili e alla gestione delle risorse idriche.

Stiamo supportando i contadini nell'adozione di tecniche agricole resilienti al clima e nella conservazione delle risorse idriche, al fine di garantire la sicurezza alimentare a lungo termine.

Inoltre, stiamo distribuendo kit di emergenza contenenti cibo, acqua potabile e altri beni essenziali alle famiglie più colpite dalla siccità.

Collaboriamo anche con le autorità locali e altre organizzazioni per implementare progetti di sviluppo agricolo e di gestione delle risorse idriche, al fine di fornire soluzioni a lungo termine per affrontare la crisi alimentare.

Anche nelle comunità urbane, Amref sta lavorando per migliorare l'accesso all'acqua pulita e alle strutture igienico-sanitarie.

Stiamo promuovendo la costruzione di sistemi idrici sicuri e sostenibili e la distribuzione di filtri per l'acqua e altri dispositivi di purificazione.

Inoltre, stiamo sensibilizzando le comunità sull'importanza dell'igiene personale e della gestione adeguata dei rifiuti, al fine di ridurre il rischio di malattie idriche e migliorare la salute pubblica.

Lavoriamo a stretto contatto con le autorità locali e altre organizzazioni per garantire che le soluzioni implementate siano appropriate e sostenibili nel lungo termine.

I cambiamenti climatici stanno alterando i modelli di precipitazione e la disponibilità di risorse idriche in tutto il mondo, contribuendo alla frequenza e all'intensità delle siccità e delle inondazioni.

Queste variazioni climatiche possono aumentare il rischio di epidemie di malattie come il colera, sia attraverso la contaminazione delle fonti d'acqua che attraverso la riduzione della disponibilità di acqua pulita per il consumo umano e l'igiene personale.

L'approccio "One Health" riconosce l'interconnessione tra la salute umana, animale e ambientale e promuove la collaborazione tra diversi settori per affrontare le sfide sanitarie emergenti.

Nella risposta alle emergenze idriche come il colera, l'approccio "One Health" può facilitare la sorveglianza integrata delle malattie, la gestione sostenibile delle risorse idriche e la promozione di pratiche agricole e zootecniche che riducano il rischio di contaminazione delle acque e migliorino la sicurezza alimentare.

Questo approccio olistico è fondamentale per affrontare le complesse sfide sanitarie e ambientali associate ai cambiamenti climatici e alle emergenze idriche, garantendo una risposta efficace e sostenibile per proteggere la salute pubblica e la sicurezza alimentare delle comunità colpite.